电视的发明者——— 约翰·洛奇·贝尔德。

1939年纽约世博会园区，电视机首次出现在这次世博会。

罗斯福在1939年纽约世博会开幕式上讲话，电视进行了转播。

在1939年纽约世博会上演说的爱因斯坦。

1939年4月30日，春寒料峭时节，美国总统富兰克林·罗斯福在纽约市弗拉辛广场发表纽约世博会开幕式演讲。他的听众包括现场数万名来宾和纽约市区内其他一小部分人。后者数量不足200，他们以一种现代人极为熟悉的方式倾听总统的声音——— 看电视直播。

纽约世博会开幕式上的主角有两个：一个是发表热情洋溢讲话的政治领袖，另一个是他对面50英尺外的电视摄影机。电视机首次出现在世博会，美国全国广播公司(NBC)对开幕式进行实况转播。

这次世博会的主题是“建设明日的世界”。在1939年以后的世界里，除了纽约世博会展现的高速公路、摩天大楼等等之外，电视成为最受欢迎的主角之一。

噩梦之间的希望之花

爱因斯坦写下一封意味深长的信。1938年8月，美国新泽西州普林斯顿高等研究院，诺贝尔奖得主爱因斯坦受邀给5000年后的人类写一封信，作为即将在第二年开幕的纽约世博会的礼物。

爱因斯坦在信中回顾了人类在科技方面取得的重大成果之后笔锋一转：“除此之外，生活在不同国家中的人们每隔一个长短不等的时间就要进行互相杀戮，因此，每一个想到未来的人必然都生活在经常的忧虑中。我相信，我们的后人将怀着一种理所当然的优越感读上面这几行文字吧。”

1939年的世界阴云密布。大萧条的灾难刚刚淡去，战争的消息已经传来。纽约市长瓜拉迪亚将世博园区规划纳入纽约“以工代赈”的全面复兴计划，罗斯福总统在开幕式演讲中表达了对和平的渴望。《世博会官方手册》上写着：“这里将展出我们这个世界上所存在的各种事物、观念和力量。我们靠它们才能建设出明天的世界。它们是有趣的，我们将竭尽全力使它们以一种有趣的方式展现在大家面前。只有更深刻地认识今天，才能更好地迎接未来。”

纽约世博会看起来像是衰退和战争两座废墟上挣扎生长的希望之花。人们并未意识到这是世界大战前夕的最后一届世界博览会。美国人尽情享受这短暂的欢愉。据1939年盖洛普公司的调查，85%的人表示非常享受这次盛会，只有3%的被访者说他们“一点也不喜欢”。

特赖龙和佩里球成为这届世博会上最受欢迎的建筑。特赖龙是一座高215米直刺天空的尖角塔，佩里球则是一个直径达55米的白色球体。在充满科幻色彩的佩里球内部，由通用汽车建造的“未来梦想”展馆成为这届世博会上最受欢迎的展馆。每天有2 .7万人排队入场，为了一睹1960年的未来世界。

坐上552个舒适的滑动椅其中的一个，一路滑进展馆，机场、地铁、高速公路、摩天大楼的形象一一展现在观众眼前。《纽约客》杂志作家怀特在一篇题为《明日世界》的文章中写道：“当夜幕降临时，你靠在软垫上，倾听来自座位深处的电动设备的嗡嗡声，那声音告诉你生活会更好。”

直到71年后的今天，我们仍然可以看到在佩里球外排队等候的人们是什么模样。等候入场的人拥挤、焦急，羡慕地看着从“未来世界”走出来的人们，而后者则显得轻松、愉快，三三两两进行交谈或讨论。这一切要感谢电影、电视的出现，影像资料的保存和传播变得容易起来。

疯狂的“电视之父”

富兰克林·罗斯福成为第一个出现在电视屏幕上的美国总统，这也标志着电视和电视新闻出现在社会生活的中央。美国无线电公司是美国全国广播公司的母公司，其老板戴维·沙诺夫称电视这项发明是“一门新的艺术，它的意义非同凡响，必将影响整个社会。”

在电视问世之初可没有这么高的评价。1925年，当英国人约翰·洛奇·贝尔德成功利用电信号传导图像之后，他兴冲冲地找到一家名叫马尔科尼的公司，试图让他们为他提供经费继续研制并且生产电视机。贝尔德后来在他《约翰·洛奇·贝尔德：一生》的自传中写道，他问该公司负责人格雷先生是否对电视感兴趣，“他的态度就好像是我问他是否对妓院有兴趣一样。”

贝尔德是个执拗的家伙。这位疯狂的苏格兰人曾经为了得到清晰的图像，加大电流电压到2000伏，自己却不小心碰到了连接线，差点触电身亡。

他不断完善并展示自己的发明。转机发生在1926年1月27日，一群穿着晚礼服的男女宾客聚集在伦敦市中心一座顶楼的房间。贝尔德在自己的回忆录里写道：“大约有40多位科学家到场，他们大多数人都是非常有名的科学家，同时还有几位女士出席。他们需要爬三层楼梯，然后被分成6人一组，进入我在顶楼的两个小实验室。在其中的一间实验室中，有一个大大的飞碟在旋转，看上去非常危险，随时都可能爆炸。如果爆炸的话，玻璃碎片就会满屋子飞，就像玻璃雨一样。当然，并没有发生爆炸，一切都进行得非常顺利，除了一个小小的事故之外。”

小小的事故指的是一位接受实验的客人，长长的白胡须被绞到机器里去了。

这场在英国皇家学院科学家们面前展示的新型的、能够通过无线电传递活动图像的机器，贝尔德称之为“电视”。20世纪最具影响的大众传播媒介就这样诞生了。

1934年英国政府决定建立电视服务，这是世界上最早的电视服务。1936年，英国B B C开始利用贝尔德的机械电视系统和另一家公司的电子电视系统广播节目。遗憾的是，在图像质量的竞争中，贝尔德失败了。

贝尔德继续开发他的电视技术，1944年他展示了第一个电子彩色电视机，两年后病逝。就在他去世前一年，因为第二次世界大战而压抑许久的电视热潮极度升温。1945年，美国N BC、A BC、C BS三大广播公司开始力推电视。

电视时代来临了。

电视成为生活的中心

爱德华·罗斯科·默罗不想从广播转行到电视，威廉·曼彻斯特在《光荣与梦想》中写道：“但这样转行却是大势所趋。”

默罗是美国最为著名的广播新闻播报员。第二次世界大战期间，他站在英国广播公司楼顶播报，每晚将消息传送到美国家庭。广播结束时，他只简单说一句：“再见，好运。”

但是，电视的兴起犹如山呼海啸。电影业和广播业处在震中，报纸、杂志、书记等传播媒介乃至剧院、酒吧等场所无不感受到冲击。电视迅速改变社会面貌和人们的生活。威廉·曼彻斯特描述一个美国家庭：“现在他们并排地、而且常常并肩地坐在一起，看上几个小时电视，连目光都很少交换。如果他们交谈，也是气鼓鼓的，为这个或那个节目的好坏而争吵。”

不过早期的电视节目还比较粗糙、低劣，“平淡无奇，华而不实，压倒一切的主题是插科打诨”(威廉·曼彻斯特)。但是，随着默罗等优秀分子的加入，电视新闻锋芒毕露。1951年开始，美国人可以在电视上看到默罗了。1954年3月9日他揭露参议院麦卡锡是个骗子，节目的结束语仍然是简单的“晚安，好运”。

随着1962年美国第一颗通信卫星“电星一号”发射成功，同年哥伦比亚广播公司最早使用便携式电子摄像机，世界上任何地区发生的新闻都能通过卫星进行电视直播。电视开始以强硬的姿态关注着每一个足以改变历史进程的事件。

1963年，充分认识电视传播潜力的“电视总统”肯尼迪遇刺身亡。5分钟之内，总统遇刺并受重伤的消息通过合众社的电讯传出。10分钟之内，美国三大电视网全部中止了下午正在播出的游戏和肥皂剧节目。接下来的4天内，所有电视台的常规节目都被取消了。人们围坐在电视机旁，关切着事件的每一点进展。1963年的《新闻周刊》评价说：“在那四个不可思议的、令人震惊的日夜里，电视成为全美国人生活的中心，如同吃饭、睡觉一样重要……过去曾经是最不被看好的、最不受重视的媒介，此刻变得让人们无法回避。”

电视完成自我加冕。电视见证小石城民权运动、越南战争、阿姆斯特朗登月、水门事件；电视也提供送到客厅的花样繁复的娱乐。现在的电视，似乎已经成为一位家庭成员。