2015诺贝尔生理学或医学奖揭晓:中国人首次获奖

　　2015年度诺贝尔生理学或医学奖已经宣布，其奖金的一半授予威廉·坎贝尔(William C。 Campbell)和大村智(Satoshi ōmura)，以表彰他们在创新线虫疗法方面的贡献；另一半授予屠呦呦，以表彰她在治疗疟疾方面的贡献。

　　寄生虫感染导致的疾病长期以来困扰着人类，也已经成为一个全球性的健康问题。寄生虫感染的问题在世界最贫困人群中尤其突出，已经成为提升人类福祉与健康水平的一大障碍。2015年度的诺贝尔生理学或医学奖获奖者发展的新疗法革新了我们对于一些最具破坏性寄生虫感染病的治疗手段。

　　2015年度的诺贝尔生理学或医学奖授予发现了对抗一些世界最严重寄生虫感染病新型疗法的科学家。这些疾病包括盘尾丝虫病、淋巴丝虫病和疟疾。这些疾病的全球分布地区几乎重合，在这张地图上以蓝色表示

　　威廉·坎贝尔和大村智发明了一种新药阿维菌素(Avermectin)，这种药物的衍生品已经极大地帮助降低了盘尾丝虫病以及淋巴丝虫病的发生率，并且已经显示出对其他类型寄生虫感染的有效性。屠呦呦制成了青蒿素，这种药物显著降低了疟疾患者的死亡率。

　　这两项新发现赋予人类对抗这些疾病的新的强大工具，每年都有数以百万计的患者从中受益。这些工作为改善人类健康，减少患者病痛所带来的贡献是难以估量的。

　　寄生虫感染引发的严重疾病

　　我们生活在一个复杂的生物世界，其中不仅生活着我们人类和其他大型动物，还有其他诸多生命形式，其中的一些对于人类健康是有害的甚至是致命的。

　　很多寄生虫都会导致疾病的发生。据估计，全世界有1/3的人或多或少遭受过寄生虫感染问题，其中在撒哈拉以南非洲，南亚以及中南美洲情况尤为严重。盘尾丝虫病和淋巴丝虫病是两种由寄生虫感染导致的严重疾病。盘尾丝虫病也被称作“河盲症”，患者将出现持续的角膜炎症并最终导致失明。淋巴丝虫病感染超过1亿人，患者将出现全身肿胀症状。其引发的临床症状令人难堪且会导致患者失去生活自理能力，如象皮病和阴囊淋巴积液病等。

　　疟疾几乎伴随着整个人类历史。这是一种主要经由蚊虫叮咬而传播的严重疾病，病原体将侵袭血红细胞，引发患者发热等临床症状，严重时还会导致大脑损伤甚至死亡。全世界有超过34亿人正面临疟疾感染的风险，每年有超过45万人被疟疾夺走生命，其中很大一部分都是儿童。

　　从细菌、植物到创新的抗寄生虫感染疗法

　　日本科学家大村智在链霉菌菌株中寻找新型抗菌物质。他从取自日本的一份土壤样品中分离出这种微生物并在实验室中进行培养。随后他从数千份实验室样品中选出50份具有潜力的样品并在其中一份样品中最终提取到一种高度有效的抗菌物质，也就是后来广为人知的阿维菌素

　　在经历了数十年抗寄生虫疗法研究方面的停滞不前之后，2015年度诺贝尔生理学或医学奖的获奖者的研究工作极大的改变了这种状况。

　　大村智是日本微生物学家，天然成分提取专家，其研究注意力主要集中在一种名为链霉菌的细菌上。这种细菌主要生活在土壤中，其能够产生一系列抗菌物质，其中包括赛尔曼·瓦克斯曼(Selman Waksman)发现的链霉素，后者还因这项成就而被授予了1952年度的诺贝尔奖。

　　凭借高超的技巧和独特的方法，大村智成功从土壤样品中分离出新的链霉菌菌株，并成功在实验室中进行培养。从数千份细菌样品中，大村智选出了50份最具潜力的样品并对其对抗有害微生物的能力进行测试。

　　威廉·坎贝尔发现，大村智提供的一份样品中有一种成分对于杀灭寄生虫高度有效，并且这种被称作阿维菌素的物质经过加工之后得到的衍生物伊维菌素被证明对于动物和人体的寄生虫感染都高度有效，其中包括盘尾丝虫病以及淋巴丝虫病

　　威廉·坎贝尔是一名美国的寄生虫生物学专家，他从大村智那里获得了链霉菌菌株样品并着手测试其有效性。坎贝尔的工作证明其中一份样品中的一种特定成分对于抗击家养和农场动物感染寄生虫尤其有效。这种生物活性剂成分在经过提纯之后被命名为阿维菌素(Avermectin)，后来又经过化学加工，成为效果更佳的药物“伊维菌素”(Ivermectin)。此后伊维菌素进行了人体感染寄生虫治疗的临床实验，并显示了对寄生虫幼虫的有效杀灭性。坎贝尔与大村智的工作共同导致了一类对于寄生虫感染高度有效的新药的出现。

　　疟疾的治疗传统上使用的是氯喹或奎宁类药物，但其有效性正不断降低。到了1960年代末，国际上根除疟疾疾病的努力宣告失败，这种疾病的发病呈现上升势头。此时，中国医学家屠呦呦开始将目光转向中国传统的中草药研究并逐渐发展出全新的疟疾疗法。通过大规模筛查，屠呦呦的团队注意到一种植物黄花蒿中的提取物可能具有药用潜力。然而这种物质的药效不稳定，于是屠呦呦再次查阅中国古代医学典籍并找到了灵感，最终引导她从黄花蒿中成功提取出关键的活性成分。屠呦呦首次证明这种被称作青蒿素(Artemisinin)的物质对于动物或人体疟疾感染均具有高度有效性。青蒿素代表了一种全新的抗疟疾药物，其能够在疟原虫发育早期便迅速予以杀灭，这也解释了这种药物对于严重疟疾感染前所未有的有效性。

　　阿维菌素，青蒿素与人类健康福祉

　　屠呦呦从中国医学古籍中寻找对抗疟疾新型疗法的灵感。最终她注意到一种植物黄花蒿中的提取物可能具有药用潜力。随后屠呦呦发展了一种提纯方法，并得到了青蒿素，这种药物被证明对于疟疾疾病具有高度有效性

　　阿维菌素和青蒿素的发现彻底改变了人类对寄生虫病的治疗手段。今天，阿维菌素衍生的药物伊维菌素已经在全世界范围内得到应用。伊维菌素对于多种寄生虫病均显示良好疗效，减少药物副作用并免费向全球供应。伊维菌素对于改善全世界各地感染了盘尾丝虫病以及淋巴丝虫病的数百万患者的健康福祉方面具有重要意义，尤其是在改善全世界最贫困人群健康方面的意义是难以估量的。

　　由于这种药物的高度有效性，相关感染疾病正处于被彻底根除的边缘，而这将标志着人类医学历史上的重大胜利。每年全球约有2亿人感染疟疾，而青蒿素已经在全球各地得到广泛应用。在联合疗法中应用青蒿素后，总体上它将疟疾的死亡率降低超过20%，而在儿童身上，这一数据则是30%。仅在非洲一地，这就意味着每年挽救超过10万人的生命。

　　阿维菌素和青蒿素的发现已经彻底改变了遭受严重寄生虫感染的患者们的命运。坎贝尔、大村智和屠呦呦的工作革命性地改变了我们对于这类疾病治疗的手段。他们的发现所具有的全球影响，以及为整个人类健康带来的利益无法估量。

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