短信和即时通讯软件：没有赢家的战争

　　即时通讯将终结短信？

　　这些即时通讯聊天软件面临的最大的竞争不是来自于对方，而是世界各地运营商制定的短息服务协议或标准。1992年，英国Sema集团软件工程师Neil Papworth发出第一条短信“圣诞快乐。”美国无线运营商提供标准化短信服务要稍晚一些。但在世界上其它地区，发短信仍是一种节省电话资费的方式。 (在欧洲和亚洲，无线客户通常按分钟付费，而不是购买无限制通话的资费套餐。)1995年，由于无线运营商的局限性，每人每年平均只能发送5条短信。随着技术的发展，人均可发送短信的数量开始急剧增长。2012年，世界各地的手机用户共发出2万亿条短信，即手机用户人均发送333条。对于运营商来说，短信的传输成本几乎为零，但用户通常每发送一条短信需要向运营商支付几美分。这使得短信业务利润丰厚，也正是每个消息应用软件都渴望能从中分一杯羹的原因。

　　为什么仅有短信是不够的

　　消息应用不仅仅是商业机会。它在我们日常生活中有更深刻的含义。消息应用之所以特殊以至于我们开始远离社交媒体原因在于，它可以一对一或在小范围群组内交流；它提供直接的渠道使我们能与所关心的人沟通。我们可以随时发送消息，而不用担心它会淹没在几百人不断更新的信息流或时间流之中。

　　Facebook的蓬勃发展、MySpace和Friendster的日渐衰落，曾让一些人错以为具有社交功能属性的任何应用程序都能形成赢家通吃的局面。然而，这一现象并不适用于即时通讯聊天软件。

　　尽管Facebook已占据社交网络主导地位，但我们已渐渐习惯在不同的应用场景使用不同的软件，如Facebook用于朋友之间，LinkedIn用于工作场合，Twitter用于了解新闻和信息。即时通讯聊天软件从未变得如此简单，它只需要简单地从手机通讯录拉取联系人就可以开始聊天。新消息推送功能可以让我们轻松地在智能手机上管理多个收件箱。

　　当然，传统的短信也不会很快消失。短信业务的局限性正好助推通讯聊天类软件成长。对于很多人来说，短信费还是一笔不小的开支，而且短信只能发送160个字符。即使某些套餐服务允许在短信中发送图片和视频，但运营商还没有完全解决技术障碍，他们甚至打算对这些额外服务收取更多的费用。

　　Forrester分析师、《即时通讯应用：手机上社交应用新面孔》的作者Thomas Husson说，“大多数消息应用，因为费用低廉，起初都是短信等其它消息应用的替代工具使用”， “这些应用大多是近2到4年开发，通过利用应用程序平台如iOS和Android，在全球范围内成功聚集数以亿计的用户。”

关键词：社交网络,短信,软件