康斯卡特华纳有线交易令苹果尴尬 乔布斯曾预见

　　在经过了多年的“坊间传闻”阶段后，美国《华尔街日报》和《彭博社》分别在本周刊文指出，苹果即将发布一款具备完整功能的电视产品。其中，《华尔街日报》预计苹果将在7月首次公开这一产品，而《彭博社》的预计时间则是更早的4月。

　　与此同时，9to5Mac网站知名记者马克-古尔曼(Mark Gurman)也认为，苹果将在今年上半年推出一款全新Apple TV产品。然而，以上这三家媒体所指的电视产品都是尚处机顶盒范畴的Apple TV，而不是人们更为期待的电视机产品。

　　《华尔街日报》和《彭博社》相信，苹果将和时代华纳有线(Time Warner Cable)达成合作伙伴关系，并将后者的电视内容以更加友好的用户界面呈现在消费者面前。但蹊跷的是，就在这一消息传出后没多久，美国最大的有线电视运营商康卡斯特(Comcast)就宣布，公司将以452亿美元的价格收购第二大有线电视公司时代华纳有线。

　　目前，我们尚不清楚这一消息会对苹果的Apple TV计划产生何种影响。但可以肯定的是，苹果恐怕不会为此感到欢欣鼓舞。

　　幸运的是，康卡斯特收购时代华纳有线的交易还不会在短期内完成，因此前者在官方宣布这一交易完成前还无法对时代华纳有线的既定计划产生太大影响。从短期来看，无论苹果是否同时代华纳有线达成合作伙伴关系都不会对前者造成太大影响，因为时代华纳有线是这一领域的老玩家，因此苹果恐怕早就意识到这一结局的可能性。

　　如果从长期来看的话，这一情况所产生的影响恐怕就有些复杂了。在这一爆炸性新闻传出的当天，瑞银集团(UBS)分析员史蒂芬-米卢诺维奇(Steven Milunovich)还曾刊发了一篇分析苹果试图抢在康卡斯特前面占领机顶盒市场的分析文章。因为当时的康卡斯特已经同美国有线网络运营商Cox达成了合作协议，合作要求Cox使用康卡斯特的内容发布平台。但在爆出了康卡斯特收购时代华纳有线的消息后，前者事实上即将拥有全美三大有线电视公司以及多达3500万的订阅用户。

　　米卢诺维奇透露称，康斯卡特正在大力推进自己名为“X1”的机顶盒内容平台：“当前X1平台拥有语音导航、搜索、个性化推荐、用户插件以及诸如Facebook、Twitter等诸多第三方应用。与此同时，康斯卡特还正在鼓励用户从X1平台迁移到一个在公司内部被命名为‘X2’的下一代云端设备平台，这一平台拥有基于云端的DVR视频服务、移动设备同步和应用远程播放等功能。”

　　显而易见的是，康斯卡特不希望将自己的视频信号传输给苹果产品使用，因为该公司认为自己有能力为用户提供一个更加出色的电视观看体验。

　　当然，如果苹果最终推出了一个异常出色的电视产品的话，康斯卡特还是有可能知难而退的。但是，在前者成功收购时代华纳后，苹果在电视市场的竞争机会似乎已经变得更加渺茫。需要指出的是，苹果目前在进军电视市场时的最大问题就在于此，因为这一行业本就极不规范、碎片化现象明显，而且仅仅由少数几家公司控制全局。

　　事实上，苹果已故联合创始人史蒂夫-乔布斯(Steve Jobs)早在2010年就对这一问题发表过自己的看法，而他的这番说法或许能够给在电视市场中失去方向的苹果一丝启发。

　　以下便是乔布斯当时发表的观点：

　　目前电视产业创新的最大问题就在于其所采用的“走向市场”(go to market)战略。总的来说，现在的电视产业采用的补贴业务模式，即企业会为消费者免费提供机顶盒(或者以每月10美元的价格出租)，而这样的模式就严重打击了这一产业的创新，因为几乎没有消费者愿意付费购买一个机顶盒设备。

　　看看TiVo、Replay TV、Roku、Vudu以及几个月后的谷歌(微博)就能明白，而包括我们、索尼和松下这些公司都曾尝试对此作出改变，但我们能做的仅仅是在电视之外增加一个机顶盒设备而已。

　　当然，你也可以为电视设备增加一台又一台的机顶盒设备，但这一做法的结果是用户会拥有越来越多的遥控机、机顶盒，并需要接受数不胜数的用户界面。因此这一问题的唯一解决办法是有企业真正愿意将原有机顶盒设计完全推倒，开发出一个拥有连贯性的用户界面，并令用户自己愿意掏钱购买的机顶盒设备。

　　就目前而言，我们还没有能力做到这一点，而这主要是电视市场本身的问题。那么，我们现在想要的是一台更好的电视，还是一部更好的手机呢？

　　手机最终获得成功是因为我们没有套用此前将电视推向市场的策略，但如果抛开手机不谈的话，我们会需要一个更好的平板电脑还是电视产品呢？

　　好吧，平板电脑似乎胜算更高一些。但这一点其实并不重要，因为我们根本无法将电视推向市场。可以肯定的是，如果没有一个将产品推出市场的正确策略，电视产业注定还会遭遇失败，或者像TiVo一样碌碌无为。

　　你觉得这么说有道理吗？

　　的确，这不是什么技术问题，也不是愿景问题，其实就只是一个市场策略的问题。

　　目前，我们所拥有的只是一些零零散散的运营商，还没有一个全国性的有线电视运营商。电视同手机不同，因为无论是什么品牌的手机，它只需要拥有GSM网络就可以在几乎任何地方使用。然而，电视产业是一个相对分散的市场。我相信比我们聪明的人迟早会找到问题的解决方法，但当我们谈论到为什么苹果电视只是公司的一个“爱好”这个话题的时候，以上这些就是我所给出的理由。

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关键词：乔布斯,机顶盒,时代华纳,卡斯特,有线电视